As indústrias químicas envolvem o processamento ou alteração de matérias primas obtidas na mineração e agricultura, entre outras fontes de abastecimento, que formam materiais e substâncias usadas no processo industrial de vários setores econômicos. No estado do Rio de Janeiro, as indústrias de fármacos, cosméticos e perfumaria são as mais significativas desse segmento.Os produtos de cosméticos e perfumaria (extratos e essências, artigos de higiene pessoal, maquiagens, tintura de cabelos etc.), nos últimos anos, deixaram de ser itens de luxo e passaram a gêneros de primeira necessidade. Essa mudança de percepção do consumidor vem contribuindo para um crescimento acentuado do mercado.A introdução da linha de medicamentos genéricos também impulsionou o mercado brasileiro de produtos farmacêuticos, demandando diversos investimentos e atraindo novas empresas para esse segmento. Além disso, compõem o complexo químico os fabricantes de produtos destinados à limpeza e higiene, tintas e solventes, fertilizantes e implementos agrícolas e produtos de uso veterinário, entre outros.Neste segmento, o profissional pode atuar diretamente na produção ou na garantia de qualidade e processos. Na produção, vai operar equipamentos e plantas industriais e atuar também na coordenação e supervisão destes processos, desde a repartição e manipulação dos insumos de produção até o envase do produto final.A função de controle de variáveis e parâmetros de processo assumiu um papel primordial no processo produtivo, com a progressiva informatização das plantas industriais, e passou a requerer competências técnicas mais complexas (autonomia, tomada de decisões e de resolução de imprevistos), além da elevação de escolaridade.Na garantia da qualidade, o profissional realiza ensaios, testes e medições de caráter visual, físico-químico e microbiológico, para verificar se o produto final atende aos requisitos pré-determinados. Estas atividades podem estar atreladas ao processo produtivo ou a laboratórios especializados, consultorias e organismos certificadores.